“改革开放”之后，商业政策逐步放开，忠门镇的人离开家门的越来越多。
5月11日，闽龙陶瓷总部基地，里面有大量莆田人从事经营活动。记者王嘉宁摄
李国宝称，1979年，他带着隔壁家的一个年轻人一起来到北京做蒸笼。晚上住在郊区，白天坐车到城里。3年之后，李国宝陆续把自己的儿子和侄子带出来做生意。开始做木材生意。
“当时，我主要在湖南、福建等地找原材料，发货到北京，孩子们在北京负责加工销售。”李国宝称。
李国宝介绍，忠门人做一个行业，是会打通整个产业链，有的寻找原材料，有的进行运送，有的做加工，有的销售。整个产业链上都是我们的人。
忠门人带着木材进京，还被当时的媒体报道记录了下来。据《法制日报》1994年的特刊曾发表的《“游击队”与“正规军”的较量——记莆田农民跻身全国木材市场的历程》中报道，1982年春，莆田人从江西、湖南、广西等地大批运松木到北京。
当时的北京正在进行大规模城市建设，木材的需求量不断加大。
1985年，国家开放了南方集体林区木材市场，允许林农和集体的木材自由上市，实行议价议销。
《法制日报》的前述文章称，1986年春，1000多名忠门人就到云南思茅、大理等地，分割包围各地主要产材县和部分国有林业局的经销部门，通过“拉关系”、“走后门”，包销了当地的大部分木材。1986年3至10月，忠门人平均每天发运一百个车皮木材，为北京亚运场馆建设输送了大量木材。
不过，在当时，木材还属于国家重要生产资料，并不允许个人或未取得许可的单位经营、倒卖。
带着木材进京的忠门人遭遇了政策难题。
《法制日报》的文章中，记录了忠门人的解决方法：1985年底，忠门商人带着从莆田开具的外出许可证和当地工商部门核发的“经销竹木制品及半成品或南方木材”的营业执照，和曾有过业务往来的中国农建公司北京分公司达成“挂靠”协议：由莆田人组织木材资源，寻找经营场地，自行销售，每户每月缴纳1200元管理费和百分之三的营业税。农建公司北京分公司则为莆田人经营代签合同，盖租地章，提供银行账号和发票。
除了从南方运木材外，1987年，大兴安岭火灾，莆田人涌向大兴安岭，把过火的木材全都买下来、运出来，从中赚了大钱。
李国宝称，莆田人中从事木材行业的，又大部分是忠门人。时任福建省省长苏树林曾在2013年称，据统计，莆田人大约占据了全国木材市场70的份额。
