一引言
旅游洞穴是地质遗迹的结晶，是不可再生的风景旅游资源。对旅游洞穴的保护比生态旅游的保护更为艰巨，是危及子孙后代永续利用的大课题。
我国是个洞穴极多、洞穴类型与资源丰富的国家。据统计，在近20年中，我国已经开发了400多个旅游洞穴。但是，由于缺乏技术储备和科技人员，加之管理紊乱，不少的洞穴在开发与营运中破坏严重，甚至在某些洞穴开发中迷信与伪科学还占据了一定的市场。同时，我国大多数旅游洞穴都缺乏必要的强制性保护措施，无法有效约束游人对洞穴的破坏行为。
二概况
芙蓉洞于1994年5月正式对游人开放，现为中国惟一作为世界自然遗产的洞穴，也是国家级风景名胜区、5A级旅游景区、国家地质公园、中国最美六大旅游洞穴之一。其庞大的洞体，丰富的洞穴沉积物不但征服了各国洞穴专家，更倍受众多前来观光的游客青睐。
芙蓉洞全长2846m，洞体宏大。洞内各类次生化学沉积形态琳琅满目，丰富多彩，几乎包括钟乳石所有沉积类型，达70多种。如：石钟乳、石笋、石柱、石幕(小的为石幔)、石瀑布、石旗、石带、石盾、石葡萄、珊瑚晶花等。其中大多数种类存在数量之众多，形态(有针状、丝发状、丝缕状、发簪状等)之完美，质地分布之广泛，在国内目前的发现中，多属绝无仅有，而某些类型，更为国内罕见，世界稀有。中国洞穴研究会会长朱学稳教授评价说：“芙蓉洞是一座斑斓辉煌的地下艺术宫殿”。世界洞穴协会会长安迪称其为“世界最好的游览洞穴之一”。
芙蓉洞不仅有很高的旅游价值、美学价值，而且在地层学、矿物学、地貌学、水文学、地球化学、生物学、第四纪地质学、古气候学与古环境学、考古学等一系列的科学领域方面极具研究价值。
三现状
2007年，武隆喀斯特被列入《世界遗产名录》后，武隆县成立了世界自然遗产管理委员会，以加强对芙蓉洞的保护。2008年，在联合国教科文组织驻华代表处以及中国地质科学院岩溶地质研究所的指导和帮助下，芙蓉洞设立了国内第一个洞穴空气环境自动监测系统，在我国游览洞穴保护领域起到了先导作用。
但是，随着芙蓉洞的开放游览，洞内沉积物的破坏已经到了十分严重的地步，突出表现在：池水水量减少、沉积物发生风化、景观受污染变质（变黑）等，影响了这一珍贵遗产。
（一）洞穴沉积物老化和风化
1．钟乳石脱皮掉块
在洞内热光源的照射下,钟乳石表面温度升高，干涸失水，质地变得粗糙，色泽暗淡，很快造成脱水干裂钙化。同时，由于温差变化及钟乳石表面受热不均，钟乳石易开裂脱皮，在外力作用下常常掉块。
2．钟乳石砂状风化
钟乳石在温差、干湿交替变化频繁作用下，具有侵蚀性的水溶液沿着CaCO3的晶洞、结晶颗粒间界面孔隙和方解石晶体解理，在毛细力作用下进入岩石体内产生溶解作用，使其内部溶解，造成钟乳石不断疏松软化，失水后成砂状。
3．钟乳石颜色变暗变黑
旅游活动中游客产生的粉尘、烟雾、杂物，伴随空气流动飘落吸附在钟乳石表面，使其颜色变黑，变暗，造成钟乳石表面出现无法清除的变色现象。
4．洞穴池水、滴水减少，洞穴变干
芙蓉洞内万箭挂壁、珊瑚瑶池、贵妃浴池等景点处池水水位下降，使得卷曲石沉积和方解石晶花等沉积物出现干裂，停止生长，甚至出现珊瑚瑶池景观变色变黑的现象。
芙蓉洞开发后游客的涌入和灯光照明带来的热量，使得洞穴升温，从而使得湿度下降，洞内水量减少。在枯水期，万箭挂壁下方的水池和珊瑚瑶池池水干涸，尤其是后者由于缺乏有效的监控，少数游客在抽水池内洗手甚至小便入池中，严重污染水质，从而导致“珊瑚瑶池”原来金黄色的水下方解石“珊瑚”层变黑，这一世界级景观严重变质。另一方面，人工开凿的隧道出口，加速了洞外和洞内能量的交换，为洞内外气流的交换提供了可能，产生负面影响。
